杭陆
日本国产飞机梦想破灭
虽然在过去的50年里，汽车工业早已成长为日本制造业的支柱，但很多日本人依然认为，日本制造业的最终梦想图景中不应只有汽车，更应有飞机——因为一台汽车的部件大约有2万至3万个，而一架飞机所需要的部件则需要上百万个。如果能够实现国产飞机的商用化，其产业链将拉动巨量的就业岗位，对经济和产业产生的巨大影响将彻底刷新日本的产业结构。
2008年，日本三菱重工业公司正式启动“三菱喷气式支线客机（Mitsubishi regional jet 即MRJ）”项目，采用双发动机、单通道、设计座位不超过100个，主要面向中短途航空客运市场，计划采用PW1000G齿轮传动发动机、翼挂式布局、复合材料机身与先进航电系统等。
这种设计将使其与巴西航空工业公司的E170/175系列支线飞机形成直接竞争。该项目累计耗资大约1万亿日元（约512亿元人民币）。
同年3月，三菱飞机公司便应运而生。这个项目细节刚一宣布，就引发热烈反响。
尤其是日本政府对其寄予厚望。由于MRJ是日本半个世纪以来的首款国产支线客机，他们希望能在这次项目中攻克干线客机的技术难题，继续研制150座以上的大飞机，从而带动新材料、先进动力、电子信息、自动控制等领域关键技术突破，拉动一系列高技术产业发展。
从寄予厚望到屡次“跳票”
事实上，对于日本来说，飞机制造所面临的挑战还是很大的。而盲目的乐观，也为该项目最后的结果埋下了诸多隐患。
回顾历史，自第二次世界大战后，日本航空工业断层了数十年。从PX-L反潜机到F-X战斗机，一项项研发计划受阻，令日本军用飞机的发展一再受挫。20世纪60年代，YS-11螺旋桨飞机的研制失败，也让日本半个世纪都没踏足民用支线客机研制领域，直到Space Jet项目启动。
2008年，日本启动了国产支线客机MRJ的研制。按照当时的计划，MRJ将于2013年开始交付。然而，飞机开发的过程并不顺利。
2015年，MRJ第一架原型机试飞，却因存在巨大安全隐患而无法取得适航资格。2019年，MRJ项目正式更名为Space Jet，希望从此摆脱留给客户的负面印象。但由于设计失误和技术问题，Space Jet先后数次推迟交付，设计图纸更是一改再改，产品交付遥遥无期，让提前“下单”的客户后悔不已。
三菱重工的多次“跳票”让大批客户对其失去信心：2016年，伊朗曾考虑购买MRJ，但由于交付时间不明朗，伊朗最终取消了购买计划；
另外一个重要的支线航空运营商——美国TRANS STATE航空公司也取消了50架Space Jet订单。
而日本官方公布的一份文件则揭示了项目迟滞的重要原因：第二架原型机在美国测试时发动机突然失效，险些机毁人亡，不但没拿到美国联邦航空局的认证，还致使另外3架原型机不能参加测试。这意味着，项目之前的投资几乎“打了水漂”，不得不重回原点。
此后，随着新冠肺炎疫情暴发，全球航空业遭遇“寒冬”，本就“难产”的Space Jet项目愈加举步维艰。许多企业停产或倒闭导致部分零部件断供，再次拖慢了项目进程。
多重打击之下，三菱飞机公司不得不于2020年10月“冻结”该项目，并削减后续研发费用。2022年3月14日，三菱重工以“不供航空使用”为由，向日本国土交通省报备，要求注销3号机。同时，他们也关闭了在美国的试飞基地，进一步缩小项目规模。
2023年3月上旬，2014年10月出厂、注册号为JA21MJ的Space Jet首架原型机被拍到在华盛顿州摩西湖的格兰特县国际机场进行拆解。
这架飞机将在接下来的几周内继续进行拆卸。任何可以出售给其他制造（如GPS）的可重复使用的飞机部件都将被移除。飞机的其余部分很可能会被出售作为废料，用于其他用途。
启示：掌握核心技术才是制胜密码
据悉，在Space Jet项目失败落幕后，三菱重工宣称，该项目研发人员将被调动至防卫领域，投入下一代戰斗机的研制任务。日本政府已经决定加入英国“风暴”计划，与英国、意大利合作开发第六代战斗机，三菱重工等主导支线客机项目的军工企业同样参与其中。
虽然“日本国产飞机”这一名号听起来颇为响亮，但是日本政府并没有为其承担多少工作。虽然三菱重工自“二战”之前就是知名军工企业，但本质上依然是一家民营企业。在客机研发项目上，日本政府只负责“拉大旗”，所有责任都由制造商自行承担。但客机研发这样的重大投资和项目，是任何一个国家的任何一家民营企业都难以“独当重任”的，就连今日国际战机贸易领域的销量冠军洛马公司，也早早从民用航空制造领域抽身而出，专注军机研发与制造。
因此，早在10年前，日本就已经有航空领域的专家断言MRJ不可能成功。而今看来，对经历了“外行指导内行”的日本国产客机来说，新冠肺炎疫情只是压垮它的最后一根稻草而已。
也有专家一针见血地指出，日本航空工业的发展之路说明一个道理：掌握核心技术才是企业的制胜密码。而这个过程往往需要漫长的积累和探索，没有任何捷径可行。如果不能辨清发展方向、找准自身定位，就无法在竞争激烈的全球航空工业中占据一席之地。
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