顾之川
（人民教育出版社）
教育是什么？教育学理论著作里有着不同的定义。我最推崇的是著名语文教育家、语言学家吕叔湘先生的说法，即教育类似农业而不同于工业。这当然只是一个比喻，并非严格定义，但却揭示了教育的本质规律。我们至少可以从以下三个方面来理解。
第一，教育是培养人的，工作对象是人，是一个个欢蹦乱跳的生命。这与农业有些相仿。田里的庄稼、园圃的花草、道旁的树木，都需要充足的阳光、空气、肥料和水分，更需要农人、园丁的百般呵护。从播种、施肥、浇水，到除草、喷药、整枝、打杈，一样也不能少。正是在这个意义上，人们常把学生比作幼苗，把教育工作者比作园丁。而工业化生产重视效率，强调标准化，统一的原材料、统一的机器设备、统一的生产工序，生产的产品也有统一的规格标准，不能有丝毫误差，否则就是不合格产品。
第二，学生同幼苗一样，有生命，有差别，工业上的原材料和机器却没有。一方面，每个学生都有自己的喜怒哀乐，都是独立的。教育工作者要做的就是为学生提供充分且必要的生长条件，使其增加学识、增长见识，就像农民为幼苗提供水和肥料一样，目的是助其成长，因势利导，使其成为有用之材。另一方面，世界上没有两片相同的叶子，学生也是有差别的。要承认学生是人，是有生命的个体，就必须实行“人的教育”“爱的教育”，而不能把学生当作冷冰冰的机械产品。由于学生之间有差异，就需要教师因材施教，实行差别化管理、差异化教育，充分尊重每一个学生以及他们的秉性、喜好、选择与追求。丰子恺先生有一幅漫画，题名《教育》，画的是一位工匠在做泥人，他把一团一团的泥硬往模子里摁，摁出来的是一模一样的泥人。实际上，丰子恺先生是用艺术的形式警示教育工作者：学生不是没有生命的泥巴，不能把他们硬往模子里摁。教育者应该尽最大努力，实行“人的教育”“爱的教育”，培养有理想、有本领、有担当的时代新人。
第三，对于教育类似农业的说法，只是说二者具有相似性，并不是完全相等。事实上，教育因为面对的是人，要比农业复杂得多。正如叶圣陶先生所说：“种庄稼只要满足庄稼生理上生长的需要就成，办教育还得给受教育者提供陶冶品德、启迪智慧、锻炼能力的种种条件。”教师不仅要为学生提供充分、合适的条件，还要善于利用这些条件，发挥学生的积极性、主动性和创造性，让学生自主学习、主动实践，多读书、勤思考、勤练习，既动手动口，又动脑走心，读万卷书，行万里路，积极参与各种社会实践活动，运用所学知识，发现问题、分析问题和解决问题，促进德智体美劳全面发展。
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